SCHEPENCOLLEGE - KSJ krijgt 40.000 euro voor lokaal in Mariakring

De KSJ heeft al jaren haar vaste stek aan Zaal Mariakring, achter de Onze-Lieve-Vrouwekerk pal in het centrum van Dendermonde. De jeugdvereniging mag van de parochie, die eigenaar is van het complex, gratis gebruik maken van de accommodatie. Maar recent ontstond onzekerheid toen er plannen gemaakt werden voor een mogelijke sloop van Zaal Mariakring. Het Heilige-Maagdcollege was geïnteresseerd om op de site een nieuwbouw te realiseren en het OCMW zag er wel sociale woningen zitten. Uiteindelijk is het zover niet gekomen. Het Heilige-Maagdcollege kocht slechts een deel van de site aan Zaal Mariakring om uit te breiden. En de vzw Parochiale Werken koos ervoor de Zaal Mariakring niet te slopen maar erg grondig te renoveren. "En bovendien werd met onze KSJ een gebruiksovereenkomst gesloten", zegt hoofdleider Yanick De Wilde. "Dat betekent dat wij de bovenverdieping van Zaal Mariakring en twee lokalen achteraan op het plein behouden voor een periode van vijftig jaar."

Maar de KSJ moet de verbouwing wel mee financieren. En dat kost handenvol geld. "Wij betalen 71.000 euro mee aan de verbouwingen en dat is veel voor een jeugdbeweging", zegt De Wilde. "In ruil krijgen we nu wel op de verdieping twee à drie mooie ruimtes ter beschikking. Voor onze werking met een zeventigtal kinderen en jongeren geen overbodige luxe. De werken schieten overigens goed op. Momenteel worden de laatste werken uitgevoerd door de aannemers. We hopen in september onze lokalen te kunnen inwijden met een heus feestweekend."

Om het project te kunnen financieren, krijgt de KSJ steun van het Dendermondse stadsbestuur. "Daarvoor hebben we de investeringssubsidie voor jeugdwerk in het leven geroepen", zegt schepen van jeugd Marius Meremans (N-VA). "De Chiro van Appels gebruikte dat om een nieuw dak te laten leggen. De Chiro van Grembergen liet haar mazouttank vernieuwen en Chiro Bobo voor zorgde voor de installatie van een nieuwe verwarming. Ook bouwplannen van de Scouts van Dendermonde en jeugdhuis Move konden hierdoor op steun rekenen. Nu doen we hetzelfde voor de KSJ met 40.000 euro. Daarmee zorgen we ervoor dat KSJ binnen de stadsmuren actief kan blijven. Daardoor blijft jeugdige activiteit gegarandeerd en zichtbaar in ons centrum." Ook om buiten te spelen heeft de KSJ ondertussen meer zekerheid voor de toekomst. De bouwplannen van het naastgelegen Heilige-Maagdcollege vormden het begin van een tekort aan speelruimte buiten. Door deze nieuwbouw zag de jeugdvereniging een flink stuk van haar buitenterrein onherroepelijk verloren gaan. "De directie van het college stond open voor een gesprek met ons", zegt De Wilde. " Ze begrepen onze problematiek en waren bereid een compromis te sluiten. Het resultaat is een akkoord dat we om het terreinverlies te compenseren gebruik mogen maken van hun voetbalpleinen." aldus hoofdleider Yanick De Wilde.