SCHEPENCOLLEGE - Jongeren krijgen meer inspraak in jeugdbeleid

'Wij willen de jongeren de kans geven om hun stem luid te laten weerklinken via verscheidene participatiemethoden die wij de komende jaren zullen lanceren', zeggen schepen van Jeugd Marius Meremans (N-VA) en de jeugdraad. 'We geven alle kinderen en jongeren het vertrouwen en onze steun om in de stad een rol te spelen. Maar we gaan hen ook aanspreken op hun verantwoordelijkheid en hen betrekken bij beslissingen die ze in hun jonge leven aangaan.'

Dat is niet zo eenvoudig als het lijkt, vooral omdat er niet zoiets bestaat als 'de jongere'. Daarom richt het jeugdbeleid zich niet alleen op de jeugdverenigingen, maar op alle kinderen en jongeren. Al blijven de jeugdverenigingen wel de kern van het jeugdwerk. 'De stad erkent de belangrijke rol van de jeugdbewegingen. Het lokale jeugdwerk in jeugdverenigingen en jeugdhuizen draagt bij tot de persoonlijke vorming van jongeren, verstevigt het gemeenschapsleven en leert jongeren verantwoordelijkheid te nemen en vertrouwen te hebben', zegt Meremans.

Omdat verenigingen lokalen nodig hebben, blijven jeugdlokalen een aandachtspunt vormen. 'Elke jeugdvereniging heeft recht op een veilig lokaal en een veilige speelomgeving. Alle lokalen moeten brandveilig zijn tegen het einde van de beleidsperiode. Maar niet alle kinderen en jongeren hebben het geluk deel te nemen aan een leuke vrijetijdsbesteding. Wij geven dan ook extra aandacht aan kwetsbare kinderen en jongeren die de weg naar het jeugdwerk nog niet gevonden hebben.'