SCHEPENCOLLEGE - Stoomtrein wel op tijd voor feest spoorwegen

Het was geen al te best weer, maar toch waren zondagochtend rond 10 uur alvast een paar honderd mensen op post om de viering van 175jaar spoorweg in Dendermonde mee te maken. Het begon allemaal met toespraken van mensen van de NMBS en schepen Marius Meremans (N-VA), die het belang van het station van Dendermonde onderstreepten. Met meer dan zesduizend reizigers per dag staat Dendermonde in de top twintig van de belangrijkste Belgische stations en de stad droomt ervan dat er ooit een nieuw station komt.

De NMBS heeft daar oren naar en ooit komt er ook een nieuw stationsgebouw. Maar om financiële redenen zal dat nog niet voor meteen zijn. Het oude stationsgebouw, links van het huidige, waar de kaartjesknippers nog altijd hun lokalen hebben, wordt zeer binnenkort gerestaureerd. Het masterplan voor de stationsomgeving, waar de laatste tijd al heel wat om te doen geweest is, moet nog goedgekeurd worden. Daar kan dus nog niet veel over verteld worden, maar dat de omgeving van de Brusselsepoort daarvoor moet gedeclasseerd worden is wel een feit.

Schepen Meremans onderstreepte het belang van het station, en het treinverkeer in het algemeen, voor Dendermonde. Wie dat doet kan niet om de vertragingen van de treinen van en naar Brussel heen. Het leek wel symbolisch: de stoomtrein die ter gelegenheid van de feestelijkheden naar Dendermonde kwam lag voor op het schema. Vraag maar aan de pendelaars hoe lang het geleden is dat het gros van de treinen in Dendermonde gewoon op tijd was. Stationschef Patsy Van Nuffel doet haar best om de treinen allemaal zoveel mogelijk op tijd te laten komen en gaan. Zij is trouwens de eerste vrouwelijke stationschef in Vlaanderen.

Na de officiële toespraken konden de liefhebbers de stoomtrein naar Wetteren nemen, of de paardentram naar het Zwijvekemuseum of zich gewoon vermaken op het Statieplein, waar de Peter Pan Railway uit 1930 en een zweefmolen uit 1910 klaar stonden.

In het stationsgebouw zelf verkocht de Filatelistische Kring Dendermonde een speciale postzegel en was er een tentoonstelling van authentieke postkaarten van het Dendermondse station en treinlampen.