Gebruik oude gevangenis als gesloten jeugdinstelling

Volksvertegenwoordigers Sarah Smeyers, Karel Uyttersprot en Miranda Van Eetvelde en de Dendermondse schepen Marius Meremans, de voorzitter van N-VA Dendermonde Bart Nobels en Stefaan Ghesquière, stafmedewerker Justitie, lanceerden het voorstel vrijdag na een bezoek aan de oude gevangenis van Dendermonde.

'Er is nog niets bepaald voor de toekomst van het huidige gebouw', zegt Karel Uyttersprot. 'Wij stellen dan ook voor om deze gevangenis om te vormen tot een gesloten jeugdinstelling.' Nog volgens de volksvertegenwoordiger komt dat voorstel tegemoet aan de noodzaak voor bijkomende plaatsen voor jonge criminelen. 'Bovendien sluit een gesloten jeugdinstelling aan bij de huidige functie van het gebouw en bij de lange geschiedenis van Dendermonde als penitentiair centrum. Ook de werkgelegenheid in de streek wordt erdoor gestimuleerd. Als hier een gesloten jeugdcentrum komt, zorgt dat meteen voor een betere geografische spreiding van de gesloten jeugdinstellingen in Vlaanderen, waardoor bezoek van de familie vergemakkelijkt wordt.'

De N-VA-delegatie is er zich van bewust dat de huidige infrastructuur van de gevangenis grondig gerenoveerd moet worden. 'Bovendien zin de vereisten voor gesloten jeugdinstellingen anders dan voor de infrastructuur voor volwassen gedetineerden.'

Uyttersprot rekent voor dat de gevangenis van Dendermonde als gesloten jeugdinstelling 100 tot 150 jongeren zou kunnen opvangen. 'Rekening houdend met de bijzondere noden van een gesloten jeugdinstelling kan hier gemakkelijk aan 150 personen werk verschaft worden.'