Commotie over werken op oud kerkhof van Oudegem

De bouwwerken op het oude kerkhof van Oudegem wekken beroering. Graafmachines haalden deze week vele menselijke botten en schedels naar boven. Het terrein ligt bezaaid met menselijke resten. N-VA gemeenteraadslid Tomas Roggeman reageert ontsteld. “Het perceel werd niet ontknekeld en de overschotten worden niet geborgen. Minder respect voor de overledenen is nauwelijks denkbaar”.

Schedels liggen voor het oprapen. Tientallen menselijke knoken, wervels en ribben steken uit een hoop aarde die terrein een luguber aanzicht geeft. Het oude scoutsplein in de Varenbergstraat deed tot de jaren ’70 dienst als kerkhof. Nu wordt het terrein afgegraven om plaats te maken voor  sociale woningen. Maar dat loopt niet van een leien dakje.

“Volkswelzijn, de eigenaar en bouwheer, heeft nagelaten om dit perceel te ontknekelen zoals het hoort”, zegt gemeenteraadslid Tomas Roggeman (N-VA). “Het gevolg is onthutsend. Menselijke overschotten slingeren in het rond. Respect voor de overledenen is ver zoek. Wij vragen dat schepen Carine Verhelst als directeur van Volkswelzijn optreedt om deze pijnlijke situatie te verhelpen.”

Nochtans was het geen geheim dat de doden er nog lagen. Hoewel het terrein al meer dan 40 jaar geen kerkhof meer is, werden de lichamen niet weggehaald. Toen er indertijd een speelplein aangelegd werd en de scouts zich vestigden, was dat al voer voor discussie in het dorp. De kinderen van Oudegem speelden letterlijk op de graven van hun grootouders.

Walter Deygers, fractieleider voor N-VA in de gemeenteraad:  “Vooral vanuit menselijk oogpunt is dit triest. De meeste Oudegemnaars hadden hier familie liggen. Vele mensen van middelbare leeftijd hebben hier hun ouders of grootouders begraven. Hoe is het mogelijk dat hun stoffelijke overschotten op deze manier bij elkaar geveegd werden?”

Ook de verdere omgang met de resten blijkt een moeilijk punt. “Omdat dit niet correct verliep, is de kans groot dat die gedumpt worden op een stortplaats” zegt Roggeman. “Om dat te vermijden, stelt N-VA voor dat Volkswelzijn de rest van het terrein alsnog ontknekelt. Zo kunnen de lijken reglementair verwijderd worden, met een minimum aan respect voor de overledenen en hun nakomelingen”.